Est-ce que je prends trop de médicaments ?
Les médicaments peuvent améliorer la santé des personnes souffrant de maladies chroniques telles que le diabète, l'hypertension, le cholestérol élevé, les troubles de santé mentale et la douleur chronique. Cependant, prendre trop de médicaments peut comporter des risques.
On parle de polypharmacie lorsqu’on prend plus de 5 médicaments. Plus vous prenez de médicaments, plus vos risques d'effets secondaires, d’interactions médicamenteuses et d’hospitalisations augmentent.
Environ 3 Canadiens sur 5 (65%) âgés de 65 ans et plus prennent au moins 5 médicaments sur ordonnance différents.
Environ 1 Canadien sur 4 (26%) âgé de 65 ans et plus prend au moins 10 médicaments sur ordonnance différents. (ICIS 2023)
Toujours vérifier auprès de votre médecin, votre pharmacien ou votre infirmière avant de modifier la dose ou d'arrêter un de vos médicaments.
Les effets néfastes des médicaments incluent :
Les hospitalisations
Une perte prématurée de l’autonomie
QUI EST PLUS À RISQUE D'EFFETS NÉFASTES CAUSÉS PAR LES MÉDICAMENTS?
1. Les personnes souffrant de plusieurs maladies chroniques
Les personnes souffrant de plusieurs maladies chroniques prennent souvent différents médicaments pour traiter chaque problème de santé.
Prendre beaucoup de médicaments augmente le risque d’avoir des effets néfastes en raison des :
Interactions médicament-médicament : les médicaments peuvent avoir des effets imprévisibles lorsqu’ils interagissent entre eux.
Interactions médicament-maladie : un médicament traitant une maladie peut avoir des effets imprévisibles sur une autre condition médicale de l'individu.
Parfois, des médicaments additionnels sont prescrits pour contrer les effets néfastes des médicaments déjà pris, ce qui peut aggraver le problème. C'est ce qu'on appelle une cascade médicamenteuse.
2. Les femmes
Les femmes sont plus à risque de se faire prescrire des médicaments potentiellement néfastes et elles sont plus sensibles aux effets indésirables.
Plusieurs facteurs expliquent cela :
Les femmes ont une plus longue espérance de vie, donc elles passent plus d’années à prendre des médicaments.
Les femmes souffrent généralement d'un plus grand nombre de maladies chroniques, ce qui résulte en plus d’ordonnances.
Les médicaments peuvent avoir un effet différent sur le corps des femmes : certains médicaments restent plus longtemps dans l’organisme ou provoquent des effets indésirables plus importants.
3. Les personnes âgées de plus de 65 ans
Les personnes âgées de plus de 65 ans doivent souvent vivre avec plusieurs maladies chroniques et prendre de nombreux médicaments pour contrôler leurs symptômes.
Malheureusement, chez les aînés, jusqu’à 1 hospitalisation sur 3 (30%) serait causée par les effets néfastes des médicaments (Cosgrave et al. 2025).
En vieillissant, nous devenons plus sensible aux effets des médicaments pour plusieurs raisons :
Le cerveau devient plus sensible aux effets des médicaments.
Les médicaments restent plus longtemps dans notre corps parce que nous avons moins de muscles et plus de graisse.
Notre foie et nos reins éliminent moins bien les médicaments du corps.
Notre corps contient moins d’eau et les médicaments peuvent devenir plus concentrés.
Que pouvez-vous faire ?
Lisez ces articles qui vous proposent des astuces et des conseils pour s’assurer que vous tirez le maximum de bénéfices de vos médicaments tout en minimisant les risques d’effets néfastes :
Mieux gérer vos médicaments : 9 conseils utiles
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